无论是中国还是国际，建筑的终极形式，就是节能。绿色节能建筑概念已经提及多年，也建造了一批绿色节能建筑，但真正让普通住房变成绿色建筑，目前在中国是比较少的。第四代住房-被动房，就是近几年在住房上的重点推广的绿色建筑。

第一代住房：普遍是以低层的砖房为主，部分甚至是土坯房，这些房屋，其主要的功能，就是遮风挡雨的功能，相比第四代建筑，几乎不会考虑到房屋的美观性、舒适性和节能型；

第二代住房：开始以砖混结构作为主要建筑形态，窗户大多是木质窗户为主，窗格为单层玻璃。这种房屋，显然美观性和舒适性要大大提高，主要考虑到的是采光性大大提升，相比第四代建筑，几乎仍然谈不上有什么大的节能效果；

第三代住房：也是目前正流行的建筑形式，多以框架结构为主，考虑到建筑能耗，大多城市开始要求其现代建筑，要有外墙保温层，其节能标准，是在传统建筑标准范畴，以节能65%为主要依据。但目前，全国所有城市所处的环境温度、湿度等，都有较大差异，目前在针对城市建筑节能要求方面，仍然缺少一个国家统一标准。

中国目前，在部分城市，也在悄然兴起第四代住房——被动房。这个源自德国的超级绿色节能建筑的概念，是在德国上世纪80 年代低能耗建筑的基础上建立起来的，1988年瑞典隆德大学(Lund University)的阿达姆森教授(Bo Adamson)和德国的菲斯特博士(Wolfgang Feist)首先提出这一概念， 他们认为 “被动房” 建筑应该是不用主动的采暖和空调系统就可以维持舒适室内热环境的建筑。1991年在德国的达姆施塔特(Darmstadt)建成了第一座“被动房”建筑(Passive House DarmstadtKranichstein)， 在建成至今的十几年里， 一直按照设计的要求正常运行，取得了很好的效果。

在这一点上，我们中国的城市建筑理念上，不仅远远落后于德国等西方国家，甚至落后于我们的邻国——日本。第四代住房被动房建筑概念，在中国渐渐被重视，始于2009年，我国住房和城乡建设部与德国建设部开始合作，在中国推广被动房。但到目前为止，中国仅仅有三栋被动屋建筑拿到中德质量标识，被认为是第四代建筑的标本。

2017年，5月1日正式实施的河北省《被动式低能耗居住建筑节能设计标准》，算是省级推行的一个相对前瞻式的标准。随后，福建南安北山被动式住宅示范工程、哈尔滨被动式房屋及青藏高原被动式低能耗建设示范楼等项目，不仅成为被动房建筑的先行者，也兼顾了当地生态环境的可持续发展。

不过相比西方国家，我们仍然要有很长的道路可走。